Am Abend des 23. Novembers fanden sich 130 geladene Gäste im Restaurant „Zu den Fischteichen“ ein, um das traditionelle 34. Thanksgiving-Dinner zu feiern. Den ungewöhnlich vielen Thanksgiving-Neulingen in diesem Jahr ließen unsere Freunde in Belleville drei Regeln ausrichten, um Thanksgiving mitzufeiern: Eat, pray and be thankful. Für das Essen und Trinken sorgte der Gastgeber Dirk Tschischke mit einem fulminanten Truthahn-Dinner, und die Dankbarkeit, besonders für vermeintlich selbstverständliche Dinge wie die tiefe und beständige Freundschaft zu unseren Freunden in Belleville, fiel den Gästen in diesen turbulenten Zeiten nicht schwer. Viel Zeit, um das Dinner sacken zu lassen, hatten die Gäste nicht. Nach dem Dinner heizte Carsten Keber als „Elvis – The King of Rock ‘n‘ Roll“ die Gesellschaft mit einer rockigen Show ein, bei der getanzt und gelacht wurde, und niemand mehr auf den Plätzen sitzen blieb. Im Anschluss gaben die Jugendlichen Einblicke in ihre persönlichen Erfahrungen mit dem DAFK-Austausch-Programm. Zu den äußerst unterhaltsamen Berichten von Stella-Maria Balder und Fabian Deppe zeigte ein Film die Highlights aus drei Wochen Amerika in Bildern. Last but not least dankte der Vorstand dem Studenten Jan Helmig für sein außergewöhnliches Engagement im Jahr 2023. Im Rahmen seines Studiums der amerikanischen Geschichte an der Universität Paderborn widmete er sich intensiv den historischen Beziehungen zwischen den Partnerstädten Paderborn und Belleville und absolvierte für seine Arbeiten auch ein vierwöchiges Praktikum in Belleville. Nachdem Jan noch kurz von seinem Aufenthalt in Belleville berichtete, wurde das Dessertbuffet zu fortgeschrittener Stunde eröffnet. Wie jedes Jahr war die lange Tafel ein Highlight aus den einmaligen Kreationen der Mitglieder. Die unterhaltsame Gesellschaft endete spät am Abend mit vielen schönen Erinnerungen an das 34. Thanksgiving-Dinner.
