„Großartiges Musterbeispiel einer aktiven und lebendigen Partnerschaft“

 

Das war eine leckere Überraschung gleich zum Auftakt. Paderborner Austauschschüler, die in den letzten Jahren in der US-Partnerstadt Belleville Highschool-Atmosphäre geschnuppert hatten oder in diesem Jahr für mehrere Monate dorthin fahren, hielten, unterstützt von mehreren Geschwistern, für die Gäste der 25-Jahr-Feier des Deutsch-Amerikanischen Freundeskreises Paderborn-Belleville (DAFK) beim Betreten des Rathaussaales selbst gebackene Cocolate Chip Cookies bereit – hergestellt nach amerikanischem Rezept. DAFK-Vorstandsmitglied Uta Hoischen hatte den fleißigen Bäckerinnen und Bäckern bei ihrer Arbeit zur Seite gestanden. Das schmeckte nach mehr.

 

 

Die Zugabe folgte später in musikalischer Form. Die „Saxaholics“, ein Ensemble der Städtischen Musikschule Paderborn, intonierten unter anderem den jazzig-knusprigen Song „Chocolate Chip Cookies“, arrangiert von ihrem Leiter Ivan Jones.

 

 

„Der Deutsch-Amerikanische Freundeskreis ist eine anerkannte gesellschaftliche Institution in unserer Stadt“, gratulierte Bürgermeister Heinz Paus zum Geburtstag und vermeldete erfreut „Rekordbeteiligung“ im großen Rathaussaal. Mehr als 270 Gäste waren gekommen. Rekordverdächtig sei der Andrang auch jedes Jahr zu Thanksgiving im November, wenn es „immer mehr Truthähnen in Paderborn an den Kragen geht“, merkte Paus schmunzelnd an.

„Motor und Impulsgeber“

Der Bürgermeister bezeichnete die 25 Jahre des DAFK als „Erfolgsgeschichte“. Diese habe 1988 unter der Gründungspräsidentin Ellen Rost begonnen. Heute seien Generalsekretär Dr. Otmar Allendorf, der zum Vereinsgeburtstag im Geschäftsführer-Amt Silberjubiläum feiern konnte und der langjährige Präsident Bernd Broer „Motor und Impulsgeber“ der Vereinigung. Stellvertretend für die vielen Aktiven des Freundeskreises dankte Heinz Paus der langjährigen früheren Vizepräsidentin Maria Thomalla für „viele hundert, ja tausend Stunden“, die für die deutsch-amerikanische Freundschaft, die Pflege des Partnerschaftsgedankens, den Jugendaustausch „und damit letztlich für die Völkerverständigung und den Frieden“ aufgewandt worden sei. Die Städtefreundschaft mit Belleville im Mittleren Westen über viele tausend Kilometer aufrecht zu erhalten, sei schon wegen dieser Distanz „eine enorme Herausforderung“.

50 Jahre nach der Kennedy-Rede

Vor fünf Jahren hatte das 20-jährige Bestehen des Freundeskreises noch unter dem Eindruck des begeisternden Auftritts des US-Präsidentschaftskandidaten Barack Obama in Berlin gestanden. Der Termin der 25-Jahr-Feier des Freundeskreises fiel wieder fast auf den Tag genau mit einem Berlin-Besuch Obamas – diesmal als US-Präsident – zusammen. Darauf, und auf den 50. Jahrestag des Deutschland-Besuchs von John F. Kennedy von 1963, zielten mehrere Redner des Geburtstagsempfangs ab.

 

Die Werte, die Kennedy damals in seinen Reden hervorgehoben habe – Freiheit, Demokratie, Rechtstaatlichkeit, Menschenrechte – seien dieselben, die auch heute die deutsch-amerikanische Beziehung stützen, sagte der CDU-Europapolitiker Elmar Brok. Deutschland und die USA verbinde „eine vitale und tiefe Freundschaft“ sagte der Vorsitzende des Auswärtigen Ausschusses des EU-Parlamentes. Er ließ nicht unerwähnt, dass im jüngsten US-Zensus 15,2 Prozent der Befragten angegeben hätten, deutsche Wurzeln zu haben. Deutsche hätten bei der Gründung der Vereinigten Staaten eine wichtige Rolle gespielt.

Brok rief dazu auf, gestützt auf die westlichen Werte gemeinsam eine weitere Brücke zu bauen „und das, was uns am stärksten macht, weiter ausbauen: Den transatlantischen Handel zwischen der Europäischen Union und den USA“. Soeben habe der Europäische Rat „grünes Licht“ an die EU-Kommission gegeben, Verhandlungen zu einem transatlantischen Freihandelsabkommen aufzunehmen. Mit einer transatlantischen Handels- und Investitionspartnerschaft werde „die größte Freihandelszone der Welt“ gegründet, und davon werde „die Weltwirtschaft insgesamt“ profitieren, sagte Brok voraus. Den Bogen nach Paderborn zu schlagen, fiel dem Festredner nicht schwer: Hier werde an diesem Tag „gelebte deutsch-amerikanische Freundschaft“ gefeiert.

Brok selbst blieb allerdings nicht viel Zeit zum Feiern. Sein Zeitplan an diesem Sonntag war äußerst knapp bemessen. Wenige Stunden später war seine Anwesenheit in Berlin zum letzten Feinschliff am Wahlprogramm der CDU für die Bundestagswahl im September gefordert.

„Symbolisches Glanzstück“

Der aus Düsseldorf angereiste US-Generalkonsul Stephen A. Hubler, geboren in Ecuador und in Deutschland, Japan, Nepal, Bolivien und Österreich aufgewachsen, war zum ersten Mal zu Gast in Paderborn. Die Stadt war ihm als Gründungsort der Schwestern der Christlichen Liebe ein Begriff. Der Orden ist ihm aus den USA – er selbst ist in Pennsylvania zu Hause – als „Sisters of Christan Charity“ gut bekannt. Hubler nannte die Freundschaft Paderborn-Belleville „ein großartiges Musterbeispiel einer aktiven und lebendigen Partnerschaft“ und ein „Paradebeispiel“ zur Stärkung der transatlantischen Bindungen.

 

Den Pfauenstuhl im Foyer des Rathauses, der aus der früheren St.-Liborius-Kirche von St. Louis stammt und mit Belleviller Unterstützung „buchstäblich den Atlantik überwand“ und nach Paderborn kam, nannte der Generalkonsul ein „symbolisches Glanzstück“ für die Zusammenarbeit zwischen den beiden „großartigen“ Partnerstädten. Anlässlich seines 25-jährigen Bestehen hat der DAFK die Geschichte des Pfauenstuhls in einer Broschüre aufgearbeitet.

 

 

Aber nicht nur mit der Historie des Pfauenstuhls, auch mit der Geschichte des Paderborner Rathauses hatte sich Hubler im Vorfeld seines Besuches beschäftigt. Er zählte das Bauwerk „mit seiner wunderschönen Renaissance-Architektur“ in seinem Grußwort gar „zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Deutschlands“. Ein Kompliment, das Bürgermeister Heinz Paus mindestens ebenso gut mundete wie die Chocolate Cookies der Austauschschüler. Hoch erfreut beförderte Paus den amerikanischen Generalkonsul kurzerhand zum Paderborn-Botschafter. Und überreichte Hubler als offizielles Präsent der Stadt eine Krawatte mit Paderborn-Wappen.

„Eigentlich fast Paderborner“

Stephen A. Hubler war nicht der einzige amerikanische Gast der Freundeskreis-Geburtstagsfeier. Im Namen des Präsidenten der Partnerorganisation Belleville Sister-Cities, Jerry Reilmann, gratulierte Dr. Nancy Macklin, die schon mehrfach zu Gast in Paderborn war. Es seien mittlerweile Hunderte von jungen Menschen und Erwachsenen, die von der Verbindung Paderborn-Belleville profitiert hätten, hieß es in der Grußadresse aus Belleville. Die Städtepartnerschaft habe zu Begegnungen geführt, die „ewig in Erinnerung bleiben werden“.

 

Bellevilles Bürgermeister Mark Eckert, der kurz nach seiner Wiederwahl stark in personelle Veränderungen in Rat und Verwaltung der Partnerstadt und noch stärker in die Vorbereitung des Jubiläumsjahres 2014 – 200 Jahre Stadt Belleville – eingebunden ist und daher nicht nach Paderborn kommen konnte, hätte sich für den Empfang im Rathaus keine bessere Vertretung wünschen können als die eigene Tochter Katy. Sie ist einer der größten Paderborn-Fans, die Belleville vorweisen kann, wohnt derzeit in Paderborn und sammelt gerade Erfahrungen als junger „Assistant Teacher“ an der Realschule in Bad Lippspringe – ein Gast, der laut Bürgermeister Heinz Paus „eigentlich fast Paderborner ist“. Kate Eckert trat ans Mikrofon und trug ihre Rede in deutscher Sprache vor: „Nicht nur ich bin begeistert von Paderborn, sondern auch die ganze Familie.“

 

„Belleville ist sehr stolz darauf, Paderborn als Partnerstadt in Deutschland zu haben“ hieß es in der Grußbotschaft ihres Vaters, die Kate Eckert übersetzte. Mark Eckert sprach darin die Hoffnung aus, dass viele Paderborner am Belleviller Stadtjubiläum des kommenden Jahres teilnehmen. „Unsere Gastfreundschaft wartet auf Sie!“

 

Kate Eckert übergab eine offizielle, von ihrem Vater unterzeichnete „Proclamation“, in der unter anderem die Bedeutung des Jugendaustausches zwischen beiden Städten herausgestellt wird. Anschließend überreichte sie Bürgermeister Paus und Freundeskreis-Präsident Broer zwei der ersten Exemplare der Jubiläumsmedaille, die Belleville für das Jubiläum 2014 hat prägen lassen.

 

Auf mehreren Foto-Stellwänden ließ Geschäftsführer Dr. Otmar Allendorf die Geschichte des Freundeskreises Revue passieren. Die Ausstellung war vor und nach dem offiziellen Teil des Jubiläumsempfangs dicht „belagert“.

Die „Pioniere“

Auch Präsident Bernd Broer schaute in seiner Ansprache zurück und bilanzierte „25 Jahre der Erfolge und des ungebrochenen Wachstums von sieben Mitgliedern zu Beginn auf derzeit 470 Mitglieder“. Zwei Jahre nach Gründung des Freundeskreises am 23. September 1988 wurde im Paderborner Rathaus der Freundschaftsvertrag zwischen Paderborn und Belleville unterzeichnet – es war Paderborns dritte Städtepartnerschaft (nach Le Mans und Bolton). Broer erinnerte an die Vorgeschichte. Schon vor 1988 habe es aus Paderborn Kontakte und Kontaktversuche nach Belleville und in die ebenfalls in Illinois gelegenen kleinen Nachbarorte Paderborn und St. Libory gegeben. „Pioniere“ aus Paderborn, so der Präsident, seien Bruno Votsmeier, Hilde Stelte, Evelyn Fricke, Rudi Vahle, Barbara Wessels und Dr. Heinz Marxkors gewesen. „Sie alle waren oder sind Mitglieder unseres Freundeskreises.“

Sie sind seit der Gründung Mitglied

Den Abschluss des offiziellen Programms im Rathaus bildeten Ehrungen. Vizepräsident Heiner Sprenkamp rief die Frauen und Männer, die dem Freundeskreis seit der Gründung die Treue halten, auf, nach vorn zum Rednerpult zu kommen. Präsident Broer überreichte ihnen eine Urkunde und eine Medaille des DAFK: Allen voran Maria Thomalla, Gründungsmitglied, langjähriges Vorstandmitglied und viele Jahre Vizepräsidentin des Freundeskreises, gefolgt von Dr. Otmar Allendorf, ebenso lange dabei und von der Geburtsstande des DAFK an dessen unermüdlicher Geschäftsführer. Evelyn Fricke war Mitglied des Gründungsvorstandes und leistet bis heute Vorstandsarbeit im Beirat. Auch Christa Bell gehörte dem Gründungsvorstand und über viele Jahre weiteren Vorständen an, ebenso Karl-Ernst Neumann. Er überraschte den Präsidenten mit einem symbolischen Schlüssel der Städtefreundschaft aus dem Nachlass von DAFK-Gründungspräsidentin Ellen Rost (1914-2000): Bellevilles damaliger Bürgermeister Roger Cook, der von 1993 bis 1997 amtierte, hatte ihr den Schlüssel zur Stadt Belleville beim Besuch einer Paderborner Delegation im ersten Jahr seiner Amtszeit zum Geschenk gemacht. Ellen Rost war Belleviller Ehrenbürgerin.

 

 

 

Desweiteren wurden beim Jubiläumsempfang des Freundeskreises für 25-jährige Mitgliedschaft geehrt: Gustav Adolph Westphal, Hermann Grabe, Hans-Jürgen Schaefer, Heinz Biermann, Monika Löhr, Karl Bröer, Hartwig Thorns, Wilhelm Bökamp, Dr. Heinz Marxkors, Robert Voß, Barbara Wissemann (geb. Wessel), Günter Lobin, Margret Gehlhaus, Dr. Michael Hadaschik, Hilde Stelte, Ursula Lüke, Helga Tebbe, Theodor Tebbe, Dr. Christian Fries, Leo Koch, Ingrid Votsmeier, Alois Lienen und Elke Zinn.