„Unfassbar – dieser Sonderpreis ist für mich wie ein Lottogewinn“
Der bei „Jugend musiziert“ erfolgreiche Drummer Jan Zeimitz (17) fliegt nach Nashville und Belleville
Für ihn hat sich der Weg von der Elbe an die Pader gelohnt. „Das ist der Wahnsinn“, konnte der Jan Zeimetz aus Radebeul bei Dresden sein Glück kaum fassen. Gerade erst hatten die strengen Juroren von „Jugend musiziert“ ihm den zweiten Platz im Bundeswettbewerb in der Sparte Pop-Schlagzeug zuerkannt, da erfuhr der 17-Jährige, dass ihm im Paderborner Wettbewerbsfinale auch noch ein höchst attraktiver Sonderpreis zugesprochen wurde. Im Oktober darf der junge Drummer in die USA fliegen! Zuerst in die berühmte „Music City“ Nashville im Bundesstaat Tennessee. Dort darf Jan zwei Tage lang mit der in Nashville lebenden und arbeitenden Drummer-Legende Chester Thompson proben, der als Schlagzeuger viele Jahre mit „Genesis“ und Phil Collins zusammen gearbeitet hat. Danach geht es in die Paderborner US-Partnerstadt Belleville (Illinois). Dort wird Zeimetz am 14. Oktober beim Festival „Drums’n’Percussion Belleville“ gemeinsam mit dem 68-jährigen Chester Thompson auftreten.
Mark Eckert ist bei der Bürgermeisterwahl in Belleville mit einem eindrucksvollen Ergebnis im Amt bestätigt worden. Der als Unabhängiger angetretene 61-Jährige erzielte 65 Prozent der Stimmen. Für seinen Herausforderer Dallas Cook (31) votierten 33 Prozent. Eckert, seit 2004 Bürgermeister, tritt damit seine vierte Amtszeit an. Zuvor war er seit 1997 Ratsmitglied. Dallas Cook, Sohn des früheren Belleviller Bürgermeisters Roger Cook, der in den 1990er Jahren einmal das Bürgermeisteramt bekleidete, war City Clerk von Belleville. Mit der gescheiterten Bewerbung um das Bürgermeisteramt ist Cook auch das Amt des City Clerks los. Seine Nachfolge als City Clerk, eine Art „rechter Hand“ des Bürgermeisters, tritt Jennifer Gain Meyer, eine Wunschkandidatin Eckerts, an. Sie erhielt 63 Prozent. Die Wahlbeteiligung war mit 23 Prozent gering. Paderborns Bürgermeister Michael Dreier und der Vorstand des DAFK haben Mark Eckert zur erfolgreichen Wiederwahl gratuliert.
Im Sommer 2016 begleitete er mit seiner Frau Melissa als Betreuer die Belleviller Teilnehmer am Jugendaustausch in Paderborn: Andy Gaa, Deutschlehrer an der Highschool West der US-Partnerstadt und großer Paderborn-Freund, wird in den Jahren 2018/2019 als Präsident an der Spitze der Paderborner Partnerorganisation Belleville Sister Cities (BSC) stehen. Derzeit ist er Vizepräsident. Jetzt ist der 38-Jährige auch in die Politik der Partnerstadt eingestiegen. Der Belleviller Rat hat ihn auf Vorschlag von Bürgermeister Mark Eckert zum Ratsmitglied berufen. Gaa löste im Wahlbezirk (Ward) 6 den Senior der Ratsrunde, Paul Seibert, ab, der in den Kreistag (St. Clair county board) wechselte. Andy Gaa sammelte bereits im Vorstand der Belleviller Stadtbibliothek und im Belleviller Denkmalpflege-Komitee (Historic Preservation Committee) politische Erfahrungen. Nach der Ernennung zum Ratsmitglied will er den Sitz im Denkmalpflege-Komitee (zuletzt Vorsitzender) abgeben.
Die Jahresversammlung des Deutsch-Amerikanischen Freundeskreises wird aus dem Herbst ins erste Quartal eines Jahres verlegt. Dies macht es möglich, mit aktuelleren Berichten Bilanz der DAFK-Arbeit zu ziehen. So kann Schatzmeister Hans-Erwin Schlenger in der Jahreshauptversammlung 2017 am Donnerstag, 2. Februar, um 19.30 Uhr im Gasthaus Haxterpark, Haxterhöhe 2, bereits den Kassenbericht für das komplette Jahr 2016 vorlegen. Uta Hoischen, die Jugendbeauftragte des Vorstandes, berichtet über den Stand der Planungen für den Jugendaustausch dieses Jahres. Präsident Heiner Sprenkamp (Foto) wird die Pläne für das Dogwood-Fest 2017 und eine für den Juli geplante Berlin-Fahrt vorstellen. Neuwahlen stehen diesmal nicht an. Sprenkamp und sein Vize Wolfgang Stüken wurden auf der letzten Hauptversammlung am 3. November 2016 einstimmig für weitere drei Jahre in ihren Ämtern bestätigt. Zum Schluss der Versammlung zeigt Vereinsmitglied Dr. Ferdinand Klenke seine fotografischen Impresssionen der Irland-Reise „DAFK unterwegs“ im Oktober 2016.